La rivalidad entre Notre Dame Fighting Irish y Georgia Bulldogs
El equipo de Notre Dame Fighting Irish logró una importante victoria la semana pasada al derrotar con autoridad a Indiana por 27-17 en un estadio de Notre Dame repleto y vibrante bajo las luces del viernes por la noche. Fue el primer gran triunfo de postemporada del programa desde 1993.
Ahora, bajo el liderazgo de Marcus Freeman, Notre Dame tiene la oportunidad de consolidar su programa con una victoria de gran prestigio el Día de Año Nuevo en el Sugar Bowl frente a Georgia. Los Bulldogs, dirigidos por Kirby Smart, se han convertido en el estándar de excelencia en el fútbol americano universitario. Smart cuenta con un impresionante récord de 105 victorias y 18 derrotas en su carrera en Athens. Durante su gestión, Georgia ha participado en tres finales nacionales, ganando los campeonatos en 2021 y 2022, además de haber ganado cuatro partidos consecutivos en tazones de gran relevancia.
Historia de enfrentamientos entre Notre Dame y Georgia
Los equipos de Notre Dame y Georgia se han enfrentado en solo tres ocasiones en el terreno de juego, con Notre Dame aún buscando su primera victoria contra los Bulldogs. El primer encuentro ocurrió en el Sugar Bowl de 1981, al cierre de la temporada de 1980, donde los Bulldogs, liderados por Herschel Walker, derrotaron a Notre Dame para alzarse con el título nacional. Posteriormente, las dos universidades disputaron una serie de partidos en casa y fuera en 2017 y 2019. En ambos casos, Georgia logró imponerse en encuentros cerrados, remontando ventajas de Notre Dame en la segunda mitad.
El estado de Georgia ha experimentado un notable crecimiento demográfico, con un aumento superior al 25% desde el año 2000. En 1981, cuando Notre Dame y Georgia se enfrentaron por primera vez, el estado ocupaba el puesto 13 en población en los Estados Unidos. Hoy en día, se sitúa en el octavo lugar. Este crecimiento ha impulsado un auge en el talento de fútbol americano en las escuelas secundarias de Georgia, un recurso que tanto Brian Kelly como Marcus Freeman han priorizado en sus estrategias de reclutamiento. Actualmente, cuatro jugadores del equipo de Notre Dame provienen de Georgia: los receptores abiertos Deion Colzie y Jayden Thomas, el liniero defensivo Cole Mullins y el tackle ofensivo Anthonie Knapp. Además, en 2025, se sumarán al equipo los productos del estado de Georgia Antavious Richardson y Jerome Bettis Jr. Una victoria en el Sugar Bowl contra los Bulldogs fortalecería aún más los esfuerzos de reclutamiento en la región.
Resultados de los encuentros
- 2019: Georgia 23, Notre Dame 17
- 2017: Georgia 20, Notre Dame 19
- 1981: Georgia 17, Notre Dame 10
Partidos destacados
2019 – Georgia 23, Notre Dame 17
En su única visita al estadio Sanford, Notre Dame llegó como el equipo clasificado número 7 para enfrentarse al número 3, Georgia. Los Fighting Irish se adelantaron 7-0 tras aprovechar un balón suelto de los Bulldogs cerca de su zona de anotación y un pase de Ian Book a Cole Kmet en cuarta oportunidad. Georgia empató el marcador rápidamente, pero un gol de campo de Jonathan Doerer dejó a Notre Dame con ventaja de 10-7 al final de la primera mitad.
En la segunda mitad, un gol de campo tras una intercepción a Ian Book permitió a Georgia empatar el partido. Luego, los Bulldogs tomaron la delantera con otro gol de campo y ampliaron su ventaja a 20-10 con un pase de Jake Fromm a Lawrence Cager. Una nueva intercepción permitió a Georgia colocar el marcador 23-10. Con el tiempo en su contra, Notre Dame respondió con una rápida serie ofensiva que culminó en un pase de touchdown de Chase Claypool, recortando la diferencia a 23-17. Aunque la defensa de Notre Dame detuvo a Georgia y dio una última oportunidad a su ofensiva, los Fighting Irish no lograron completar la remontada, perdiendo el balón en cuarta oportunidad dentro del territorio de los Bulldogs.
La historia entre Notre Dame y Georgia es corta, pero intensa, marcada por duelos cerrados y estratégicos. El enfrentamiento en el Sugar Bowl promete ser otro capítulo emocionante de esta incipiente rivalidad.