La cuenta atrás para una nueva temporada de la UEFA Champions League ha comenzado oficialmente tras el sorteo celebrado este jueves. Con un Zlatan Ibrahimović extrayendo las bolas de los bombos, los equipos participantes ya conocen su hoja de ruta en la renovada fase de liga. El nuevo formato suizo, en su segundo año de implementación, ha deparado enfrentamientos de gran interés. Entre los más destacados se encuentra el regreso de Trent Alexander-Arnold a Anfield, esta vez vistiendo la camiseta del Real Madrid para enfrentarse a su exequipo, el Liverpool. Por otro lado, el Manchester City recibirá al Nápoles, en un partido que supondrá el reencuentro de Kevin de Bruyne con el club inglés pocos meses después de su salida. Aunque el calendario definitivo aún no se ha publicado, el sorteo ha dejado a equipos como el Arsenal y el Tottenham Hotspur como dos de los grandes beneficiados, con un camino en Europa que, si bien incluye retos, se presenta más manejable.
Un choque de titanes en la Premier League antes del parón
Tanto el Liverpool como el Arsenal deberán aparcar su análisis de la Champions League hasta después del parón de selecciones, ya que este fin de semana les espera un compromiso de máxima exigencia. Los dos primeros clasificados de la pasada Premier League se verán las caras en Anfield, en un duelo que servirá como una primera prueba de fuego para medir las aspiraciones de ambos al título. Aunque los dos equipos han ganado sus partidos iniciales, sus actuaciones han generado dudas, y aún no está claro si se trata de la falta de rodaje de pretemporada o de problemas más profundos. Sus dificultades radican en estilos de juego completamente opuestos. El Liverpool ha marcado siete goles en dos encuentros, pero también ha dejado escapar ventajas de 2-0 en ambas ocasiones, evidenciando una clara vulnerabilidad defensiva. La estrategia de su técnico, Arne Slot, parece centrarse en superar al rival a base de goles, un plan para el que su unidad de ataque, liderada por Florian Wirtz y Hugo Ekitike, está perfectamente capacitada.
El desafío ofensivo del Arsenal
Enfrente tendrán a un Arsenal que se ha consolidado como un coloso defensivo en Europa durante los últimos años. Los Gunners confían en sus posibilidades ante un Liverpool desequilibrado, especialmente gracias a su poderío a balón parado. Sin embargo, su victoria por 1-0 en Old Trafford en la primera jornada reabrió el debate sobre su capacidad ofensiva, a pesar de haber invertido más de 70 millones de dólares en el fichaje de Viktor Gyökeres. El delantero no realizó ni un solo disparo en su debut en la Premier League, en un partido en el que el Manchester United superó al Arsenal por 22 remates a 9. Si bien un enfrentamiento contra la frágil defensa del Liverpool podría ser la oportunidad perfecta, el equipo de Londres necesitará demostrar este domingo que tiene la pólvora necesaria para aspirar a ganar el campeonato.
El Real Madrid da por cerrado el mercado de fichajes
En Madrid, el entrenador Xabi Alonso ha afirmado que el mercado de fichajes del Real Madrid está “probablemente” cerrado. El técnico confirmó la continuidad del centrocampista Dani Ceballos y elogió al delantero Rodrygo, cuyo futuro había estado en el aire durante el verano. El club blanco fue muy activo al inicio del mercado, incorporando a jugadores como Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Álvaro Carreras y Franco Mastantuono, mientras que Ceballos y Rodrygo eran señalados como los principales candidatos a salir. Según Alonso, aunque el club se mantendrá “atento” hasta el cierre, no se esperan más movimientos.
Ceballos se queda y el club rechaza una oferta por Tchouaméni
El caso de Dani Ceballos ha sido uno de los más comentados. El centrocampista estuvo a un paso de fichar por el Olympique de Marsella, pero un cambio de última hora frenó la operación mientras esperaba una posible oferta de su club de formación, el Real Betis. “Hablé con Dani el otro día”, comentó Alonso. “Al final, las cosas han salido como han salido. Nada cambia, Dani se queda aquí y estoy contento. Su rol será el mismo, mi visión sobre él no cambia”, sentenció el técnico, a pesar de la frustración del jugador por su escasa participación (solo 4 minutos en dos partidos). Por su parte, Rodrygo Goes parece ahora centrado en permanecer en el Santiago Bernabéu, aunque el club no descartaría una venta por una cifra elevada. La sorpresa final ha llegado con una oferta de la Premier League por Aurélien Tchouaméni, que según diversas fuentes ha sido rechazada por el Real Madrid. El francés, que terminó la temporada pasada a un gran nivel, es ahora una pieza clave para Xabi Alonso, y parece muy improbable que el club se plantee su salida en este tramo final del mercado.